上海航运交易所经国务院批准、由交通运输部和上海市人民政府共同组建，于1996年11月28日成立，是我国政府为了培育和发展中国航运市场，配合上海国际航运中心建设所采取的重大举措。

　　上海航交所遵循“公开、公平、公正”原则，践行“三大功能”，即维护航运市场公平、规范航运交易行为、沟通航运动态信息。具体开展以下业务：

　　一是受理运价备案。根据《国际海运条例》规定，受交通运输部指定，上海航交所作为运价备案受理机构，接受中国境内所有经营班轮运输的国内外班轮公司与无船承运人的运价备案，助力规范我国国际集装箱运输市场价格行为。

　　二是研发运价指数。注册商标“上海航运指数®”序列共有包括集装箱运价指数、散货运价指数、油船运价指数、“一带一路”航贸指数、船员薪酬指数、班轮准班率指数等23大类指数、共计200多个分指数，是全球最丰富的航运类指数序列，其表征性、权威性和实用性得到了市场广泛认可与应用。指数还被纳入国家大数据平台，为政府和企业决策提供辅助。

　　三是发布航运信息。编写《中国航运发展报告（航运白皮书、年报）》《航运交易公报（周刊）》《航运动态信息（旬报）》。发布“三个网站”，即上海航交所官网、“中华航运网”和“中华船舶交易网”。作为政府交通主管部门的决策智库，承接部、市各类研究课题;并承办北外滩国际航运论坛“金融与保险”主题论坛。

　　四是服务船舶交易。包括发布船舶供需信息、船舶交易鉴证、船舶价值评估等交易业务。接受全国各船舶交易市场的成交信息报送，进行重点船舶交易的公示。并可提供船舶检验、估价及风险评估，保险船舶出险后的查勘、检验、估损理算和残值处理，风险管理咨询等服务。

　　此外，上海航交所还不定期举办航运沙龙、政策宣贯讲座、业务培训等活动，积极开展国内外航运业界的交流与沟通。目前共有港、航、货、代、金融、经纪等领域二百余家会员单位。